栃木市はなぜぶどう狩りで知られるようになったのか｜産地の由来を調べてみた

栃木市のぶどう団地は、幕末の志士が始めたと言われています

🍇 現地で使える話のタネ：「栃木市のぶどう団地って、実は幕末の志士が始めたんだって」

栃木県栃木市の大平町西山田・下皆川エリアには、なんと23園ものぶどう狩り観光農園が密集しています。これは当サイトが把握している全クラスターの中でも最大規模。この一帯は「大平町ぶどう団地」と呼ばれています[4][5]。

ルーツは、明治期の元志士

下野新聞デジタルによると、大平町富田の「盤峰園」は、幕末の志士だった松本暢さんが開いた農園を、息子の松本駿一さんが引き継ぎ、ぶどう苗を輸入して育てたのが大平のぶどう栽培のルーツとされています[1]。1946年には親族を中心とした農家5戸による生産組合が発足しました[1]。

※写真はイメージです ／ Photo: Alexander Van Steenberge on Unsplash

団地として完成したのは、1973年

1971年、圃場整備事業に着工。1973年（昭和48年）に整備が完成し、正式に「大平町ぶどう団地」が誕生しました[1][2]。以降、2013年の40周年時点でJAしもつけ「大平町ぶどう組合」に67戸（約63ha）が加入するまでに成長しています[2]。

「土で味が変わる」というこだわり

団地内の杉田ぶどう園では、牛ふん・鶏ふんに米ぬか・骨粉・魚粉を混ぜた独自の肥料で土づくりをしていて、「土で味が変わる」という哲学を掲げています。2haの畑で20種類ものぶどうを育てているそうです[3]。1つの品種に絞らず、これだけ多くの品種を並べて育てているのも、この産地ならではの見どころです。

「北関東最大級」という紹介もよく見かけますが、他産地との比較データまでは見つかりませんでした。それでも23園がひしめく西山田・下皆川エリアは、規模の大きさを実感できる場所であるのは間違いなさそうです。

※写真はイメージです ／ Photo: Annie Lang on Unsplash

家族に、こんな話をしてあげられます

栃木市でぶどう狩りをするとき、こんな話をしてあげられます。

「栃木市のぶどう団地って、実は幕末の志士が始めたんだって」

「1つの農園で20種類もぶどうを育てているところもあるんだって」という話も、食べ比べの楽しみが増しそうです。

栃木市でぶどう狩りを楽しむなら

栃木市内の観光ぶどう園をまとめてチェックしたい方は、栃木市のぶどう狩り農園一覧から探せます。

ぶどう農園を探す